最近のメディア報道によると、メキシコの改正一般保健法が正式に発効し、サプライチェーン全体にわたる電子タバコと関連製品の包括的な禁止が完全に施行されたとのこと。禁止範囲の広さと制裁の厳しさは世界的な注目を集めており、メキシコの電子タバコ市場の状況を大きく変えるだけでなく、ラテンアメリカの公衆衛生規制を強化する重要な措置とも考えられている。
新しい規制の下で、メキシコは、使い捨て、充電式、ニコチンフリーのデバイスを含む、あらゆるタイプの電子タバコデバイスの生産、包装、輸入、輸送、保管、販売を含む、電子タバコ産業チェーンに関連するすべての商業活動を禁止します。電子タバコ用のリキッドやアトマイザーも禁止の対象となる。同時に、すべてのメディア-報道機関、ラジオ、テレビ、デジタル チャンネル-は、電子タバコに関するいかなる種類の広告や宣伝コンテンツも掲載することを禁止されています。制裁に関しては、電子タバコを違法に取引した者には1年から8年の懲役刑が科せられ、保健当局には違法製品の押収や違法商業施設の閉鎖権限が与えられている。なお、商業活動の厳格な規制とは異なり、電子タバコの所持や個人消費は刑事罰の対象ではない。
禁止は偶然ではなかった。メキシコはかつてラテンアメリカで最も急速に成長している電子タバコ市場の一つで、主に若い消費者の間での人気によってその規模は2020年の15億ドルから2023年には28億ドルに急増し、年平均成長率は22.5%となった。データによると、メキシコの人口の 45% が 18 歳から 35 歳の間であり、新しいタバコ製品が非常に受け入れられていることを示しています。 2022 年までに、喫煙者の 30% 以上が電子タバコを試したことがあります。しかし、この急速に拡大する市場の背後には、深刻な公衆衛生上のリスクが潜んでいます。電子タバコに含まれるニコチン、重金属、発がん物質は、特に青少年の心身の発達に重大な健康上のリスクをもたらしており、これが政府が規制を強化する主な動機となっている。メキシコのクラウディア・シャインバウム大統領は、禁止は電子タバコと闇市場の拡大によってもたらされる健康リスクに対処することを目的としていると明言した。実際、メキシコ政府はすでに電子タバコの規制を強化しようとしており、2022年に輸入・販売制限を導入していました。しかし、規制の抜け穴により、電子タバコは依然としてオンラインチャネル、非公式スタンド、さらにはショッピングモールを通じて流通する可能性があります。この機会に承認された一般保健法の改正は、以前の規制に基づく包括的な更新を意味します。上院は賛成76票、反対37票、棄権1票でこの構想を承認した。与党のモレナ氏が主な推進力で、マヌエル・ウエルタ上院議員は「国家には健康リスクを防ぐ責任があり、危険な市場を前にして手をこまねいているわけではない」と強調した。
この禁止はかなりの論争を引き起こした。支持者らは、この措置は世界的なタバコ規制の傾向と一致しており、国民、特に若者の電子タバコへの曝露を効果的に減らし、肺損傷やニコチン依存症などの健康リスクを軽減すると主張している。それに反対する人たちは疑問を投げかけます。国民行動党のジーナ・カンプザーノ議員は、この禁止令を「偽善的な煙幕」と批判し、厳格な規制は消費者の需要を排除するものではなく、むしろ闇市場の拡大を促進し、違法取引による安全上のリスクを悪化させると主張した。制度的革命党のカロリーナ・ビジアーノ上院議員は、この禁止には十分な科学的根拠がないと指摘し、「政府は単に禁止するのではなく、より厳格な規制を通じて市場を規制すべきだ」と主張した。
市場への禁止の影響はすでに感じられ始めている。業界分析によると、メキシコの電子タバコ市場は以前は国際ブランドが独占しており、ブリティッシュ・アメリカン・タバコ、サノフィ、その他の国際企業が合わせて市場シェアの65％を支配し、SmokooやVapeMexなどの地元ブランドが35％を支配していた。禁止措置の実施により、これらのブランドのメキシコでの事業は完全に停止し、一部の中国企業がこれまで投資していた約3億ドルの市場シェアは即座に消滅することになる。一部の組織は以前、メキシコの電子タバコ市場が2025年までに35億ドルを超え、2030年までに60億ドルに達する可能性があると予測していた。この成長期待はまったく実現していません。
業界専門家らは、メキシコの電子タバコ禁止令の効果はまだ分からないと指摘している。公衆衛生保護と市場需要のバランスをとり、闇市場の蔓延を防ぐことは、その後の政府の執行にとって大きな課題となるだろう。現在、この禁止令は連盟の官報に掲載されており、保健省は新たな規制の完全実施を確実にするために治安部隊の配備を加速させている。